“Ağaçların bilgesi zeytindir kuşkusuz. En çelimsizi bile kendini kabul ettiren bir ağırbaşlılık, bir suskunluk içinde… Yaşlarını bilen yok! Roma’nın, Bizans’ın izlerini taşıyor bazıları… Zamanlar geçmiş, sahipler değişmiş ama onlar kendi ölümsüzlüklerinde… Gene kendi kendilerinin” diyor ünlü ozan, eğitimci ve yazar Mehmet Başaran…
İşte, ‘Olea Aera’ da 40 bin yıldır bu toprakların insanlarına yoldaşlık etmiş, kimi zaman gölgesini, kimi zaman meyvesini sunmuş bir kadim ağacın yazdığı masalı bugün tekrar söylemek, dilden dile büyütmek, heyecan ve saygıyla paylaşmak ve yaşatmak için yola çıkmış. Latince’nin büyülü tınısını yanına alıp kendisine ‘Zeytin Çağı’ anlamına gelen ‘Olea Aera’ adını koymuş. Açılan, kapanan, biten, başlayan onca çağın içinde hiç kapanmayan, binlerce yıldır sürmekte olan zamansız belki de tek zamanın temsilcisi olarak ‘Zeytin Çağı’na saygısını sunmak ve onu büyütmek için anlamlı bir yola çıkmış.
İTÜ’DE GIDA MÜHENDİSLİĞİ EĞİTİMİ ALDI
Olea Aera, Ayvalık’ta üç nesildir zeytincilikle iç içe olan bir ailenin kızı Bahar Sağlam Gürol’un köklerine duyduğu tutku ve saygıyı büyütmek için kurduğu bir girişim. Bahar Hanım, 1987 doğumlu. Çocukluğu ve ilk gençliği zeytin ağaçlarının içinde geçmiş. Dedesinin vefatının ardından zeytinliklerin bakımını babası Tunçer Sağlam’ın üstlenmesi ile bu kadim ağaçla daha da içli dışlı olmuş. Ailesinin ana geçim kaynağı olan tarımdan aldığı ilhamla, üniversite tercihini yaparken İstanbul Teknik Üniversitesi Gıda Mühendisliği Bölümü’nü seçmiş. Böylece zeytin mirasını sahiplenmek üzere ilk adımı atmış.
Öğrenciliği sırasında bir zeytinyağı fabrikasının laboratuvarında stajını yapan Bahar Sağlam Gürol, 2015’te MBA tezini de Türk zeytinyağı sektörünün AB ve Amerika ile karşılaştırılması üzerine hazırlamış. Gıda sektöründe Türkiye, Hollanda ve İngiltere’de uluslararası firmalarda yedi yıla yakın çalışmış. Öncelikle Ayvalık, devamında da Türk zeytinyağlarını büyük şehirlerde yaşayan, doğal ve yerel ürünler tüketmek isteyenlere ulaştırmak, dünyaya tanıtmak, Akdeniz yaşam biçimini destekleyerek tüketimini artırmak amacıyla 2019’da Olea Aera’yı kurmuş.
DEDEDEN BABAYA, BABADAN DA KIZINA
“Ayvalık’ta zeytinliklerin arasında, doğanın içinde şanslı bir çocukluktu benimkisi. Doğa sevgisi ise tatillerde babaannemin köydeki evinde geçirdiğim zamanlardan bir armağan. Ayvalık’ta her ailenin iyi kötü kendi zeytin ağacı olurdu ancak asıl rahmetli dedem İbrahim Güzel ile başlıyor ailenin serüveni. Ticaretle uğraşırken bir yandan zeytinlikler ediniyor, zeytin ağaçlarına bakıyor ve onları büyütüyor. Elde ettiği yağı da Tariş ve Komili gibi büyük firmalara veriyor. Zeytin ağacı sevgisini ilk dedemden öğrendiğimi söyleyebilirim.
Ben aslında fen lisesi yıllarımda kimya dersinde zeytinyağı ve zeytinyağı sabunu üretimini anlatan ödevler hazırlamaktan, üniversite eğitimi için ise İTÜ Gıda Mühendisliği Bölümü’nü seçerek hep ilgili ve içindeyim. Ailede torunlar arasında zeytinliklere gitmeyi ve zeytin toplamayı en çok seven bendim diyebilirim. Aile büyükleri eczacı olmam konusunda beni cesaretlendirmeye ve özendirmeye çalışırken teyzemin dedeme, ‘Baba bak, Bahar gıda mühendisi olacak. Gelecekte de senin çok sevdiğin zeytin ağaçlarının değerini o bilecek, zeytinyağı üretecek’ dediğini hala hatırlarım” diyor.
HEDEF İNGİLTERE, ABD, KANADA, JAPONYA
Ailenin zeytinlikleri Altınova’da. Ağaçların büyük bölümü ‘Ayvalık’ cinsi. Bir miktar da ‘Gemlik’ var. Yıl boyunca zeytinliklerin bakımıyla baba Tunçer Sağlam ilgileniyor. Markanın oluşturulmasından zeytinyağı üretimi ve tadımına, devamında satış pazarlama faaliyetlerinde ise Olea Aera’nın kurucusu Bahar Hanım her adımda işin başında. Halen eşi Anıl Gürol’la Londra’da yaşayan Bahar Sağlam Gürol’un hayatı iki kent arasında mekik dokuyarak geçiyor. Tüketicilere kendi internet sitesi aracılığıyla ulaşıyor, sosyal medya kanallarını da kullanıyor. Ayrıca yakın zamanda İstanbul’da marka çizgisine uygun butik mağazaların raflarında da yerini almak için görüşmeler yürütüyor. Tek markası var: ‘Olea Aera’. Natürel sızma zeytinyağı olarak ‘Erken Hasat’ ve ‘Bi’Delice’ serileri mevcut. Koyu renkli özel cam şişelerini en kaliteli tedarikçilerden sağlıyor, üretim tekniği kadar depolama ve ambalajlama konusunda da hassas. İç piyasanın yanı sıra yurtdışına da açılmayı planlıyor. İhracat için hedef pazarları ise İngiltere, Amerika, Kanada ve Japonya.
GÜCÜNÜ YERELDEN ALAN GLOBAL MARKA
Özellikle yurtdışına çıktıktan sonra Türk zeytinyağlarının hak ettiği yerde olmadığını görmenin bir Egeli olarak kendisini harekete geçirdiğini paylaşan Bahar Hanım ekliyor: “Markalaşarak ve kaliteli üretimle dünyaya açılabilir, Türk zeytinyağını sektördeki sadece toptancı konumundan çıkarabiliriz. Olea Aera olarak kadim gelenekle bilimselliği harmanlamayı ve gücünü yerelden alan modern bir global marka yaratmayı hedefliyoruz. “